โปรไบโอติก

การรักษาสมดุลของจุลินทรีย์ในลำไส้ช่วยให้ลำไส้ทำงานได้ตามปกติ ในขณะที่การเปลี่ยนแปลงบางอย่างในแบคทีเรียในลำไส้อาจทำให้เกิดปัญหาได้ โปรไบโอติกสามารถช่วยรักษาสมดุลของแบคทีเรียในลำไส้ให้แข็งแรง และช่วยให้แบคทีเรียที่มีสุขภาพดีกลับคืนสู่สภาพปกติหลังจากสภาวะที่รบกวนไมโครไบโอม
ตัวอย่างเช่น การใช้ยาปฏิชีวนะจะฆ่าแบคทีเรียที่ดีในลำไส้จำนวนมาก ซึ่งจะทำให้แบคทีเรีย ไวรัส และเชื้อราที่ไม่ดีเจริญเติบโตมากเกินไป การรับประทานโปรไบโอติกระหว่างและหลังการใช้ยาปฏิชีวนะเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อสุขภาพที่ยั่งยืน

ความผิดปกติของระบบทางเดินอาหาร เช่น อาการลำไส้แปรปรวน (IBS) อาจเกิดจากการเปลี่ยนแปลงของแบคทีเรียปกติที่พบในลำไส้บางส่วน งานวิจัยบางชิ้นชี้ให้เห็นว่าโปรไบโอติกอาจลดความรุนแรงของอาการ IBS รวมถึงอาการท้องร่วง ท้องผูก ท้องอืด ปวดท้อง และมีแก๊สในช่องท้อง

แม้ว่าจะมีสาเหตุหลายประการที่ทำให้เกิดอาการท้องร่วง แต่การเปลี่ยนแปลงของแบคทีเรียในลำไส้อาจทำให้อุจจาระหลวมได้ ยาปฏิชีวนะมักจะรบกวนความสมดุลของไมโครไบโอมในลำไส้ ทำให้เกิดอาการท้องร่วงจากยาปฏิชีวนะ และทำให้สูญเสียแบคทีเรียชนิดดี

ระบบทางเดินอาหารได้รับการปกป้องโดยผนังเซลล์บาง (แต่แข็งแรง) ที่เรียกว่ากำแพงกั้นลำไส้ ผนังนี้ช่วยให้อนุภาคที่เป็นประโยชน์ (เช่น อิเล็กโทรไลต์และน้ำ) ไหลจากลำไส้ไปยังกระแสเลือด ในขณะเดียวกันก็ช่วยป้องกันไม่ให้อาหารที่ย่อยบางส่วนหรืออนุภาคที่ก่อให้เกิดโรคหลุดออกไป

เมื่อสิ่งกีดขวางในลำไส้เสียหายหรืออักเสบ โปรตีนและแบคทีเรียอื่นๆ อาจรั่วไหลผ่านสิ่งกีดขวางได้ สิ่งนี้เรียกว่าการซึมผ่านของลำไส้ที่เพิ่มขึ้นหรืออาการลำไส้รั่ว
จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อทำความเข้าใจว่าเหตุใดจึงเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ หลักฐานแสดงให้เห็นว่าความสมบูรณ์ของอุปสรรคในลำไส้อาจได้รับผลกระทบจากพันธุกรรม ความเครียด การใช้แอลกอฮอล์ และอาจหยุดชะงักเนื่องจากการรับประทานอาหารที่ไม่ดีและยาบางชนิด

แก๊สและท้องอืดเป็นปัญหาทางเดินอาหารที่พบบ่อย สาเหตุที่เป็นไปได้ที่ทำให้เกิดแก๊สและท้องอืด ได้แก่ ความไม่สมดุลของไมโครไบโอมในลำไส้ การเจริญเติบโตของยีสต์มากเกินไป และการแพ้อาหาร นอกจากนี้ยังอาจเป็นสัญญาณของภาวะที่ร้ายแรงกว่า เช่น IBS อาหารเสริมโปรไบโอติกสามารถช่วยปรับสมดุลของจุลินทรีย์ในลำไส้ และยังช่วยขจัดแบคทีเรียที่ไม่ดีอีกด้วย
หลักฐานบางอย่างชี้ให้เห็นว่าโปรไบโอติกอาจช่วยลดอาการเหล่านี้ได้ โดยเฉพาะในผู้ที่มีปัญหาทางเดินอาหาร เช่น IBS

แบคทีเรียในลำไส้จะผลิตสารสื่อประสาทที่ทำหน้าที่ส่งสารไปยังร่างกายของคุณ สารสื่อประสาทช่วยในการนอนหลับ อารมณ์ ตลอดจนควบคุมการทำงานของกระเพาะปัสสาวะและหัวใจ เป็นที่รู้กันว่าความเครียดรบกวนแบคทีเรียในลำไส้ ซึ่งอาจส่งผลต่อปริมาณและการทำงานของสารสื่อประสาท
อาหารเสริมโปรไบโอติกสามารถช่วยเติมแบคทีเรียในลำไส้ในระหว่างและหลังช่วงที่มีความเครียด และพบว่าช่วยปรับปรุงอารมณ์ การนอนหลับ และการทำงานของการรับรู้

การเปลี่ยนแปลงองค์ประกอบของจุลินทรีย์เกี่ยวข้องกับภาวะซึมเศร้าและความวิตกกังวล อาจเป็นเพราะร้อยละ 95 ของสารสื่อประสาทเซโรโทนิน ซึ่งเป็นฮอร์โมน "รู้สึกดี" ผลิตโดยแบคทีเรียในลำไส้
การศึกษาชิ้นหนึ่งพบว่าหลังจากเสริมโปรไบโอติกสายพันธุ์ Lactobacillus helveticus และ Bifidobacteria longum เป็นเวลา 30 วัน ผู้เข้าร่วมที่มีสุขภาพดีจะมีความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้าน้อยลง

การวิจัยแสดงให้เห็นว่าแลคโตบาซิลลัสและไบฟิโดแบคทีเรียบางสายพันธุ์อาจช่วยลดระยะเวลาในการเกิดอาการหวัดและความรุนแรงของอาการได้

อาจจำเป็นต้องใช้ยาปฏิชีวนะเพื่อช่วยให้ร่างกายต่อสู้กับการติดเชื้อ แต่สามารถทำลายสภาพแวดล้อมของลำไส้ได้ ยาปฏิชีวนะมักจะลดความหลากหลายของแบคทีเรียที่ดีในลำไส้ ซึ่งสามารถลดความสามารถในการต่อสู้กับจุลินทรีย์ที่ก่อให้เกิดโรคอื่นๆ
บางครั้งแบคทีเรียที่เป็นอันตรายสามารถต้านทานต่อยาปฏิชีวนะซึ่งเป็นภัยคุกคามต่อการรักษาอย่างแท้จริง แบคทีเรียแลคโตบาซิลลัสบางสายพันธุ์แสดงให้เห็นว่าสามารถป้องกันเชื้อ Staphylococcus aureus ที่ดื้อต่อเมธิซิลิน (MRSA) ซึ่งเป็นเชื้อที่ต้านทานต่อยาปฏิชีวนะหลายชนิด

ลำไส้เป็นที่อยู่อาศัยของระบบภูมิคุ้มกันส่วนใหญ่ ซึ่งเกี่ยวข้องโดยตรงกับโรคภูมิแพ้ การรักษาระบบทางเดินอาหารให้แข็งแรงเป็นที่สนใจในการช่วยบรรเทาอาการภูมิแพ้และสภาพผิว เช่น กลาก
ในการศึกษาจำนวนมากที่ใช้สายพันธุ์โปรไบโอติกของแลคโตบาซิลลัสหรือบิฟิโดแบคทีเรียมในผู้ใหญ่ พบว่ามีผลเชิงบวก รวมถึงการลดอาการและความชุกของกลาก

จุลินทรีย์ในลำไส้มีบทบาทสำคัญในวิธีที่ร่างกายดึงพลังงาน (หรือแคลอรี่) จากอาหาร ดังนั้นลำไส้อาจเป็นปัจจัยสำคัญในการลดน้ำหนัก งานวิจัยบางชิ้นแสดงให้เห็นว่าการเสริมโปรไบโอติกอาจทำให้น้ำหนักลดลงได้
อาจมีปัจจัยหลายประการที่เกี่ยวข้อง รวมถึงสายพันธุ์เฉพาะของโปรไบโอติก ระยะเวลาในการเสริม รวมถึงอายุ เพศ และน้ำหนักพื้นฐาน จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อทำความเข้าใจว่าโปรไบโอติกมีบทบาทอย่างไรในการลดน้ำหนัก

ในระหว่างตั้งครรภ์ โดยทั่วไปการเสริมโปรไบโอติกจะปลอดภัยและเป็นประโยชน์ โปรไบโอติกมักใช้เพื่อช่วยส่งเสริมสุขภาพของแม่และเด็ก
โปรไบโอติกอาจช่วยบรรเทาอาการทางเดินอาหารบางอย่างที่ผู้หญิงต้องเผชิญในระหว่างตั้งครรภ์ เช่น อาการท้องผูก และยังอาจลดความเสี่ยงที่เด็กจะเป็นโรคผิวหนังภูมิแพ้ในภายหลัง

โปรไบโอติกมีหลากหลายสายพันธุ์ และผู้ชายอาจได้รับประโยชน์จากโปรไบโอติกสายพันธุ์ที่แตกต่างจากผู้หญิง การผสมผสานระหว่างโปรไบโอติกและพรีไบโอติกแสดงให้เห็นว่าช่วยปรับปรุงระดับฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนและคุณภาพอสุจิในผู้ชายที่กำลังดิ้นรนกับภาวะมีบุตรยาก
โปรไบโอติกยังช่วยให้ผู้ชายบรรเทาอาการทางเดินอาหาร เช่น ท้องร่วงและปัญหาทางเดินอาหารเรื้อรัง เช่น IBS ได้อีกด้วย

มีการแสดงแบคทีเรียบางสายพันธุ์ในการรักษาโรคกระเพาะและลำไส้อักเสบเฉียบพลัน (อุจจาระหลวม) และป้องกันอาการท้องร่วงที่เกิดจากยาปฏิชีวนะ ในเด็ก การใช้โปรไบโอติกแสดงให้เห็นว่าสามารถลดอาการท้องเสียได้นานกว่า 24 ชั่วโมง
แลคโตบาซิลลัสสายพันธุ์ยังช่วยป้องกันการติดเชื้อทางเดินหายใจในศูนย์รับเลี้ยงเด็กอีกด้วย

สิทธิประโยชน์สำหรับผู้สูงอายุ

เมื่อคนเราอายุมากขึ้น ความหลากหลายของจุลินทรีย์ในลำไส้มักจะลดลงเนื่องมาจากปัจจัยต่างๆ เช่น เพศ อาหาร การออกกำลังกาย การใช้ยา และการทำงานของระบบภูมิคุ้มกัน
การเสริมโปรไบโอติกในผู้สูงอายุแสดงให้เห็นว่าช่วยเพิ่มแบคทีเรียในลำไส้ที่เป็นประโยชน์และโปรตีนต้านการอักเสบที่เรียกว่าไซโตไคน์ การเสริมสร้างแกนสมองและลำไส้ให้แข็งแรงด้วยการเสริมโปรไบโอติกแบบกำหนดเป้าหมายยังช่วยให้มีความจำและสมาธิ ซึ่งโดยทั่วไปจะลดลงตามอายุ